62-ben már megmozdult Pompejiben a föld, tűzvész tombolt a városban, majd 79. augusztus 24-én a Vezúv kráterét évezredekig elzáró lávadugó váratlanul, iszonyú erővel dobódott ki Campania derült egére. Ezen a napon épp Vulcanalia volt, Vulcanus ünnepe.